现在机会到来了。他代替正在医病的李宗仁指挥第五战区的作战，大可以一展身手。他上任之后，便开始琢磨应该在哪里组织一次卓有成效的反攻。
现在，白崇禧手中握着二十几个军的兵力，和徐州会战中的李宗仁没什么两样。不同的只是，他拥有更好的作战地理条件。蒋介石也看到了这一点，他在部署武汉会战时说过，武汉外围的山川，不但能够以天然屏障来阻隔和分割日军，还给守军提供了反攻的便利。现在，他看到日军的骄狂仍未收敛，敢于在次攻方向兵分几路，为守军伺机反攻带来了机会。白崇禧坐在战区长官部里，眼盯着地图，手指敲打着桌面，寻思着吞掉哪一股日军。
有一股日军进入了他的视野。7月中下旬，冈村第十一军的稻叶四郎第六师团，另加配属的一个旅团，在长江北岸对守军发起迅猛的攻击，与长江南岸的冈村军主力隔江呼应。但是，冈村军被薛岳挡在金官桥和庐山一线，稻叶师团却推进过远，吸引了白崇禧的眼球，他便开始密切地注视稻叶四郎的一举一动。
8月2日，稻叶师团攻下黄梅，与停滞在江南的第二军主力相隔几百公里，中间隔着一道长江天然屏障，成为孤军一支。白崇禧留心到，这个师团与其后方的太湖和潜山等兵站拉开了更远的距离，而远在合肥与舒城一带的东久迩宫第二军也没有出动的迹象。稻叶四郎自己也发现了自己一时得不到任何接应，担心中国军队截断他的后路，便停在黄梅不再推进。白崇禧本想等稻叶再深入一点才动手，但他见稻叶已有所警惕，便提前部署围歼第六师团的反击战。