有个叫庞涓的魏国人来见魏惠王，向魏惠王讲了些富国强兵的道理。魏惠王听了庞涓的见解，很欣赏他，拜庞涓为大将。
庞涓确实有才能。他先从附近几个小国下手，一连打了几个胜仗，后来连比较强大的齐国也给他打败了。魏惠王更加信任庞涓。
得到魏惠王信任的庞涓开始骄傲自大，认为自己是个了不起的能人。可是他心里知道，他的同学孙膑（音bìn）本领比他强。孙膑是齐国人，据说是吴国大将孙武的后代，祖传《孙子兵法》。
魏惠王也听到孙膑的名声，跟庞涓说起孙膑。庞涓主动派人把孙膑请来，让他和自己一起在魏国共事。
庞涓的举动看起来是同学情深，哪知道是他存心不良。他和孙膑在魏国共事一段时间后，就背地里在魏惠王面前诬陷孙膑私通齐国。魏惠王听了十分恼怒，治孙膑的罪，剜掉了他的两块膝盖骨，在孙膑脸上刺了字。