完颜阿骨打的父亲名叫做劾里钵,是穆宗盈歌之弟,景祖乌古乃次子。阿骨打自小骁勇善战,以力大无穷和善射闻名。十几岁的时候,辽使在完颜府做客,看见了手拿着弓箭的阿骨打,便让他用箭射天空的飞鸟。阿骨打引弦张弓,三箭皆中。辽使非常惊奇,称赞他为“奇男子”。他射的箭,能达320步远,宗室中的族人,无人能及。阿骨打自小就随着父兄四处征战,屡立战功。多年的征战生涯锻炼了他的军事才能,为日后他在对辽作战积累了宝贵的经验。
当生女真渐渐统一之时,日趋腐朽的契丹统治者对女真的压榨和掠夺却是日甚一日。荒淫无度的辽国主天祚帝经常派遣使者向女真人索取海东青(一种猎鹰,飞得极快,女真人视为图腾)。这些使者每到一处,除了向女真人榨取财物外,还要他们献美女伴宿,既不问婚嫁与否,也不问出身贵贱,予取予夺,恣意凌辱。这更加激起了女真人的无比仇恨。辽天庆二年(1112年),天祚帝在混同江举行“头鱼宴”,宴请生女真各部首领。酒酣之际,天祚帝无理地要求各部首领依次跳舞。各部首领迫于天祚帝的淫威,只得从命。当轮到阿骨打时,他冷眼直视着天祚帝,表示拒绝。天祚帝几经相逼,阿骨打却不为所动,最终这场头鱼宴不欢而散。事后,天祚帝本想借故杀了阿骨打泄恨,在臣下的劝说之下,这才作罢。天祚帝的无理,激起了阿骨打和生女真各部族首领们心中无限的反感和仇恨,女真部与契丹之间的矛盾愈发的尖锐了。翌年,阿骨打的兄长乌雅束死去,阿骨打继任为都勃极烈(大酋长,生女真部落联盟首领)。此后,他励精图治,带领着女真人民掀起了如火如荼的抗辽战争。