奥尔波特生活在行为主义盛行的心理学时代，在行为主义将意识从心理学研究领域“踢出去”的同时，他却坚守意识是心理学研究的主要目标，他认为特质是人格的元素。另外，他强调人是自主的，并非全为无意识活动所决定，因而他也是人本主义者；他重视自我的功能，并提出自我发展的阶段，也被视为一个自我心理学家。
第二节 理论观点
一、人性观
奥尔波特的人性观表现在对以下问题的回答上：
1.人生充满希望还是注定是一场悲剧？奥尔波特极力反对弗洛伊德的悲观主义论调，也并不赞同行为主义机械论的主张。他相信人的命运并不完全决定于早期的童年经验以及无意识的本能冲动，人也不完全是由外部刺激环境决定，只对奖励和惩罚驱力做出盲目反应的机器人。相反，人能够主动作用于环境使之发生改变，能够主动选择自己的生活道路。人们不仅寻求减少紧张，也会寻求新异紧张刺激，正是源于人的前摄动机及其对环境主动选择建构能力，使得奥尔波特相信人们能够找寻到生命的价值和意义。