二、《竹书纪年》与《世本》
《竹书纪年》是西晋太康二年（公元281年）在汲县战国魏襄王墓中出土的一部编年体史书。《晋书·武帝纪》谓：“汲郡人不准掘魏襄王冢，得竹简小篆古书十余万言，藏于秘府。”杜预《春秋经传集解·后序》也说其书“皆简编科斗文字”。其书上迄夏代（或言起于黄帝，今依杜预《春秋经传集解·后序》的说法），下继殷商西周，春秋时晋国、战国魏国的历史，止于魏襄王时。《竹书纪年》与《春秋经》的记述方式与立意原则大体接近。杜预曾说：“其《纪年》篇，起自夏殷周，皆三代王事，无诸国别也。唯特纪晋国，起自殇叔，次文侯、昭侯，以至曲沃庄伯。……晋国灭，独记魏事，下至魏哀王之二十年，盖魏国之《史记》也。……古书《纪年》篇，惠王三十六年改元，从一年始，至十六年而称惠成王卒，即惠王也。疑《史记》误分惠成之世以为后王年也，哀王二十三年乃卒，故特不称谥，谓之今王。其著书文意，大似《春秋经》。推此，足见古者国史策书之常也。”[24]
《竹书纪年》在宋代年间已亡佚，清代朱右曾辑成《汲冢纪年存真》，王国维后又据朱本编成《古本竹书纪年辑校》，范祥雍又据王本作《古本竹书纪年辑校订补》。宋元以来流传于世的《竹书纪年》，学者称之为《今本竹书纪年》，是后代人集缀古本《竹书纪年》的佚文及其他古史资料而成，因其书有自相矛盾之处，“且其所出，本非一源，古今杂陈，矛盾斯起”[25]，近人有不少人认为它是伪书，视为无用。王国维说：“今本所载，殆无一不袭他书。其不见他书者，不过百分之一，又率空洞无事实，所增加者年月而已。……既有违异，乃生调停，纠纷之因，皆可剖析。”[26]既然《今本竹书纪年》袭取他书者有99％，而不见他书者仅有1％，而且有许多书在宋元之后也亡佚了，那么这不见其他古书的1％，也可能出自古书，不过王国维时代与我们今天一样，不能看到这些古书了。因此《今本竹书纪年》也并非是完全向壁虚造，并非宋元人的个人伪作。《今本竹书纪年》还是可以使用的，不过在引用时应谨慎从事。