金合欢树叶具有保护自己的功能，它们能大量分泌丹宁酸，增加叶中的丹宁酸含量，而且被羚羊吃过叶子的金合欢树，不仅自身分泌出更多的丹宁酸，还能迅速向周围的金合欢树发出“有危险”的警告，让同伴们也增加叶中的丹宁酸浓度。于是，许多羚羊因为食用了这种树叶而受害。冬季食物较少，羚羊又被圈养在不大的公园一角，没有更多的选择其他食物的机会，只能大量吞食金合欢树叶。这就是很多羚羊莫名其妙死去的原因。
不仅金合欢树有“互通情报”的本领，其他植物也有。科学家早就注意到，在美国西雅图的一片森林里，每当4月初，当第一株柳树被当地的一种毛虫袭击时，它周围的柳树甚至30米以外的柳树都很快采取“自卫”措施：柳叶中增加生物碱的含量，使叶子变得苦涩难吃而又无法消化。这些毛虫常常会因为“食物”无法消化而纷纷死去。显然，被毛虫侵犯的柳树迅速向同伴们传达了“有敌来犯”的情报，从而保护了其他的柳树免遭虫害。
曾有两位生物学家作过这样的试验：他们在温室里放了45棵盆栽杨树，其中同一间屋子里放了30棵，远处的另一间屋子里放了15棵。他们将30棵树中的15棵的叶子打破。52小时后，两位科学家对树叶进行了分析发现：已打破叶子的15棵杨树与在同一屋中的另外15棵杨树的叶中都含有大量的抗害虫物质，而在远处另一间屋中的杨树叶却和先前一样没有变化。