这样的两个人,其身份、地位之悬殊,肉眼可见。
然而,求才若渴的刘备还是纡尊降贵地来到了诸葛亮的草庐中,而且一连跑了三趟。如此心胸,如此诚意,无疑深深打动了诸葛亮。
那天,宾主坐定后,略加寒暄,诸葛亮便屏退了众人。然后,刘备迫不及待地开始了对诸葛亮的面试,一下就抛出了最重磅的议题:“如今汉室倾颓,奸臣窃据皇权,主上蒙尘,我不顾自己德行和能力的欠缺,欲伸张大义于天下,怎奈智术短浅,一再失败,以至于今。不过我的志向从未消失,想知道先生有何计策可以助我?”
诸葛亮蛰伏隆中的这些年,一直在静观时局的演变,对四方群雄的割据态势和实力对比进行过深入的研判,因而对整个天下大势洞若观火,心中早已有了一套成熟完整的战略构想。所以刘备之所问,恰恰是他酝酿已久、深思熟虑的东西。于是,诸葛亮胸有成竹地道出了他的天下大计。
自董卓已来,豪杰并起,跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍,则名微而众寡,然操遂能克绍,以弱为强者,非惟天时,抑亦人谋也。今操已拥百万之众,挟天子而令诸侯,此诚不可与争锋。孙权据有江东,已历三世,国险而民附,贤能为之用,此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴、蜀,此用武之国,而其主不能守,此殆天所以资将军,将军岂有意乎?益州险塞,沃野千里,天府之土,高祖因之以成帝业。刘璋暗弱,张鲁在北,民殷国富而不知存恤,智能之士思得明君。将军既帝室之胄,信义著于四海,总揽英雄,思贤如渴,若跨有荆、益,保其岩阻,西和诸戎,南抚夷越,外结好孙权,内修政理;天下有变,则命一上将将荆州之军以向宛、洛,将军身率益州之众出于秦川,百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是,则霸业可成,汉室可兴矣。(《三国志·诸葛亮传》)