7月9日,在第2航空队的掩护下,刚结束白俄罗斯之战的德军两个装甲集群乘着胜利的余威,大踏步地强渡第聂伯河、别列津纳河与西德维纳河一线。
对于进攻斯摩棱斯克,德军统帅部持乐观的看法,以陆军总司令布劳希奇和陆军参谋长哈尔德为首的德军统帅部认为,刚在白俄罗斯损失惨重的苏联西方面军仅剩一点点部队,再加上西方面军后方没有太多的预备队,苏军坚持下去是不可能的事情,而强大的德国中央集团军群能够轻而易举地歼灭西方面军的残部。
截止到1941年7月,德国中央集团军群共有60个师,1个旅,加上北方集团军的6个师,其兵力不少于120万人。装甲集群可用的坦克约1000辆,比开战时少了一半,但仍具有较强的战斗力,而且,德国第2航空队可以牢牢地控制住制空权。
古德里安的第2装甲集群进攻第聂伯河中段和南段的莫吉廖夫—奥尔沙地区,遭到了苏军的顽强抵抗。第2装甲集群被迫绕开,从罗加乔夫至什克洛夫以北的3个渡口进攻,那里只有一个师的苏军坚守。
搭乘冲锋舟的德军摩托化步兵很快渡过第聂伯河,那个苏军师的防守很薄弱。德军步兵攻下一小块登陆场后,工兵立即在河上架设浮桥。几个小时后,坦克和装甲车开始排队渡河。