然而前一〇九二年，宪宗就死了。穆宗立，恣意声色，不问政事。宰相萧俛段文昌，又以为天下已平，不复措意于三镇。于是朱滔的孙子朱克融，乘机再据卢龙。成德将王庭凑，魏博将史宪诚，亦各据镇以叛。朝廷发兵攻讨，多观望不进；粮饷又匮乏；就不得已罢兵。于是再失河北，“迄于唐亡，不能复取”。河北三镇的平定，倒没有满三年。
穆宗后的河北三镇：
（卢龙）朱克融　李载义　杨志诚　史元忠　陈行泰　张绛　张仲武　张直方仲武子　周张允伸　张公素　李茂勋　李可举　李全忠可举子　李匡威全忠子　李匡筹匡威弟，为李克用所破，克用代以刘仁恭。
（魏博）史宪诚　何进滔　何弘敬进滔子　何全皋弘敬子　韩允中　韩简允中子　乐彦桢　罗弘信　罗绍威弘信子。
（成德）王庭凑　王元逵庭凑子　王绍鼎元逵子　王绍懿绍鼎子　王景崇绍懿兄子　王镕景崇子　张为礼镕养子。
第四节　宦官的专横
唐朝亡于藩镇，是人人知道的。其实藩镇之祸，还不如宦官之深。为什么呢？藩镇之中，始终抗命的，其实只有河北三镇。其余诸镇，虽也时时有抗命的事情，然而从黄巢作乱以前，显然拒命，始终不能削平的，其实没有。不过外权太重，中央政府，陷于威权不振的状态罢了。要是有有为之主，赫然发愤，原未尝不可收拾。然而从中叶之后，也未尝无有为之主，而始终不能振作，则实由于宦官把持朝局之故。宦官所以能把持朝局，又由于他握有兵权之故。所以唐朝宦官之祸，是起于玄宗，而成于德宗的。