已故的倪维思博士为了将外国水果的优良品种引进中国,做了大量工作。这些水果明显可以产生巨大收益,但倪维思每前进一步,都不得不与种种猜疑作斗争。若是换做一个缺乏善心和耐心的人,可能早就取消这项计划了。不过,一旦收益确有保证,猜疑也就消失殆尽了。中国海关对养蚕和种茶进行调查时,向人们宣告说,这些调查不是为了征税,而是为了促进生产和提高劳动的收益。然而,对此感兴趣的人们怎么可能违背过去积累的经验,相信这种不着边际的事情呢?况且,有谁听说过这种事情呢?即便听说了,有谁会相信呢?中国人对这类事的态度,可以用一句古老的荷兰谚语表述:“狐狸跳进鹅圈里说:‘各位早上好。’”
下面,我们来谈谈本章主题与外国人的特殊关系。中国极度不信任外国人的同时,往往伴随着一种根深蒂固的观念,即外国人能轻而易举地去做那些最不可思议的事情。如果一个外国人走到一个以前他不常去的地方,那么中国人就会认为他在察看“风水”。如果他注视着一条河流,那么他一定是在探测河里有没有贵重金属。中国人认为,外国人能看透地表,发现最值得攫取的东西。如果外国人参与了赈济饥荒,那么中国人就认为他的最终目的是把大批当地人掠到国外去。出于“风水”上的考虑,外国人攀登中国城墙的行为会遭到阻止。外国人在中国建造的房屋的高度,就像中国的边境线一样,必须进行严格规范。