听完曾国藩的一通解释后，塔奇布这才恍然大悟，由衷道：“大帅所虑甚有道理，是末将肤浅了。”
最后，曾国藩又交代塔奇布道：“此战是我湘军建立起来后，真正意义上的首战，不容有失。为了慎重起见，我率前军在前，你和彭玉麟则负责在后接应。如若局势不妙，你和彭玉麟可临机决断，或是向左宗棠求救都可。季高兄那个人我还是了解的，他面冷心热，虽然刚刚说了以后不再理会与我，但若是湘军有难，届时他定然不会见死不救。”
塔奇布忙道：“大帅，您身份尊贵岂能亲临前线以身犯险，还是由末将率领前军行动吧。”
曾国藩摆了摆手：“不是我信不过你，只是我们湘军毕竟只有不到两万人，这次出兵湖北想要取胜，势必须要与湖北官军联合行动方能成功。你身份不够，肯定不能与湖北那帮官军将领很好的协调。所以，前军主帅非我不可。”
闻言，塔奇布对曾国藩更为敬服有加了，他躬身冲曾国藩深深地行了一个大礼：“大帅高义，末将钦佩！”
第十一章：黄道吉日
咸丰四年，二月初一。
曾国藩在这一天集合湘军全部兵马，水陆两师共计一万七千余人，大张旗鼓设坛祭旗，宣读他亲自撰写的《讨粤匪檄》，准备出征。