莲艾立在原地，眼见对方一步步离自己越来越近，最后三步时，他再也忍不住，一头扑进了步年怀里。
两个人都是一身的狼狈，一个满身是伤，一个满身血污。可这会儿已经没人管这些了，他们心中唯有彼此，只想通过身体的接触来感受对方的存在。
步年紧紧将莲艾抱在怀里，闭了闭眼道：“以后看来我要为你专门打一副镣铐，将你锁在我的身边了。”
莲艾鼻端都是血腥气，步年的铠甲又冷又硬，抱着并不舒服，可他此时唯有觉得安心。
“那你不要再赶我走了好不好？”莲艾脸贴在他的胸口，眼角含泪，带着劫后余生的庆幸，“从今以后，将军在哪儿，我就在哪儿。”
步年闻言更用力地将他抱住，仿佛要将他嵌进自己身子里般。
当晚步年剿灭风雷寨后，并没有立刻回京，而是带着兵马往中州而去。
赫连夫人自莲艾被绑后就寝食难安，整日以泪洗面，当收到莲艾的亲笔信和那块他一直戴在身上的平安锁时，赫连夫人对着信和锁差点哭晕过去。
后来赫连秋风去交赎金，她又是担惊受怕，连眼都不敢合，就怕一醒来，他的小艾就没了。
赫连老爷焦躁地在房里一瘸一拐来回踱步，赫连夫人就坐在榻上抹泪。
“我的小艾啊，是娘没用，保护不了你……你命怎么这么苦……”
可能是为母的天性，孩子一出事，总是先自责，也可能是莲艾这件事刺激到了她，叫她记忆发生了错乱，想起了自己真正的小儿子死时的场景。方媛这些天都在赫连夫人身边陪伴安抚，她心里本就有丝愧疚，见赫连夫人这样伤心，自己也不好过。