图2-4 1965—1985年高中和完全中学数量的变化
注:1966—1971年的统计数据缺失。
在完成“拨乱反正、恢复秩序”后,高中阶段教育进入稳定发展时期。从1981年到1996年的15年时间里,高中在校生规模一直稳定在700万人上下;从1999年起,受高等教育扩招的影响,在校生规模开始超过1 000万人;仅仅在五年后的2004年,在校生规模就突破2 000万人,达到2 220.4万人。
2000年左右高中教育的跳跃式发展,除了规模的急剧增长外,还体现了社会需求对计划招生模式的突破。20世纪90年代,在发展高中教育问题上就存在关于职业高中和普通高中合适的招生计划比例的讨论,究竟是1∶1还是4∶6,多年的政策争论在扩招的急剧推动面前自然弱化了。但是,在高中阶段教育,特别是普通高中教育机会的扩张过程中,对普通高中毕业不能升学的制度焦虑一直存在。