五、书院改革
随着洋务事业的发展,对谙习洋务的人才的需求越来越迫切,但洋务学堂为数寥寥,而原有的旧式书院久已朽衰,根本造就不出有用之才。清朝各省书院自雍正朝设立以来,这些一直是教授应试的科举八股文的中心。书院学生皆沉溺于科举考试,醉心于功名利禄。越到以后,书院不仅所学科目日益陈腐僵化,锢弊已深,而且成为贪污受贿、结党营私的场所。康有为指责广设这样的书院不过是“多增咿唔求爵禄之肆而已……国家无所借以为治,此今日学之大患。”[13]其实,远在康有为之前,洋务派的许多官僚就已痛感科举教育早已不能适应外患迭起、洋务发展的新形势,于国家富强无补。清廷也屡颁诏谕,敕令各省迅速增设新书院,以求中西兼学。于是出现了一股创办新式书院的热潮,而使清代书院达于极盛时期。
张之洞是书院改革的重要人物。他先后创办了五所书院,即湖北经心书院(1869)、四川尊经书院(1875)、山西令德书院(1885)、广州广雅书院(1888)和武昌两湖书院(1890)。这五所书院一个比一个更为注重西学的讲授和研究,反映了他思想的变化路程。其中广雅书院、两湖书院在当时各省著名书院之中,堪称规模宏大、成绩卓著的佼佼者。