林超然：“可您在电话里说了，只有取消咱们的见面。”
谭书记：“有的时候，那也只能说一套做一套啊，要不怎么办？他们是顾问，向我谏言是他们的责任，我得照顾他们的积极性。你在返城知青中是有影响力的人，我也不想拿你开刀，所以只能两边都不得罪。”
林超然：“使您为难了，对不起。”他一时不知再说什么好，又看条幅。
谭书记：“觉得那字怎么样？”
林超然：“我对书法是门外汉……您也认为人生如梦？”
谭书记：“谁到了五十多岁以后，都多少会有种人生苦短的感觉。”
林超然：“人生苦短和人生如梦，意思并不完全相同。”
谭书记：“我老父亲为我写的。他是位农民书法家，解放前有幸读了几年私塾，爱写毛笔字，总是为乡亲们写春联、写喜联，也写挽联，写来写去，就被誉为农民书法家了。我‘文革’前当副县长时，他写了这幅字送给我。一位多少知识化了一点儿的农民老父亲，当然不会因为儿子当了副县长，于是劝儿子及时行乐。我的理解是他为了强调人应该经常活在清醒之中，所以不写人生苦短而偏写人生如梦，你认为呢？”