弗吉尼亚不是清教徒的殖民地，那里保留了英格兰教会的宗教信仰，而且还使用祈祷书。不久之后，这块土地就被划分成了大片的地产。一些英格兰绅士的小儿子由于不是长子，无法在英格兰继承家产，于是就到美洲殖民地当种植园主。他们主要种植烟草。许多黑人奴隶被买来在种植园里干活儿。
在种植园里劳作的也有一些贫穷的白人，有些人甚至被当成奴隶，但是这种情况并不多，而且他们一般都有人身自由。对种植园主来说，不需要很大的花费就能把他们留在这样一个宽松的地方从事不算太辛苦的工作；对这些白人来说，他们觉得这里的生活还算悠闲快乐，于是，双方各得其所，殖民地逐渐稳定下来。
英格兰在北美洲的第二个重要的殖民地则有着和弗吉尼亚完全不同的开端。那是一个清教徒的殖民地。当詹姆斯一世成为英格兰国王的时候，那些在伊丽莎白时期遭到迫害的清教徒，此时希望能得到在新教国家苏格兰长大的国王的善待。但是詹姆斯一世厌倦了苏格兰的宗教信仰，因为他认为新教对国王不够尊重。他总是反复说“没有主教”就意味着“没有国王”。这让清教徒感到失望，在詹姆斯一世开始统治英格兰不久之后，诺丁汉郡小镇斯克罗贝的一个教会里的人们决定前往荷兰，在那里他们可以自由选择自己的宗教信仰。