在镇守蓟州的时间里，戚继光在军事方面的才能得到了充分的施展——他不仅根据蓟州的地形总结出一套独特的军事训练方法，而且他还摸透了蒙古骑兵的作战方法。此外，他在加紧训练的同时还大力地整顿边防。
戚继光守护蓟州的十六年间，百姓安居乐业，蓟州也出现了从未有过的繁华景象。可以说，这些不仅是戚继光的功劳，同时也是张居正善于用人的功劳。
后来，由于戚继光的军功非常显赫，于是他被升为左都督，加封太子太保，最后成为千古名将。
4.重用大将之才李成梁
李成梁是朝鲜后裔，《明史》上记载他“英毅骁健，有大将之才”。虽然当时李成梁的家境十分贫寒，但是张居正认为李成梁是将才，应该加以重用。
李成梁从小在辽东一带长大，对蒙古鞑靼的罪行深恶痛绝。隆庆元年（1567年），蒙古的土蛮部落侵犯永平府，李成梁因为及时援助而由参将升为副总兵，驻守辽阳，也就是从那个时候起，李成梁开始初露锋芒。隆庆四年（1570年），蒙古土蛮一族再一次侵扰辽东。战役中，辽东的总兵王治道不幸战死，辽东一带向京城告急。而当时的副总兵李成梁接替总兵的位子。李成梁继任以后从容不迫，在积极选将的同时大肆招兵，最后逐渐地稳住了辽东一带紧张的局势。