第四章 山木兵造别业
高崎中三点钟中之火车，二等车厢中，但有一客，以背承壁，翘二足于别榻，噙雪茄于唇际，展报读之。此人即千岩安彦也。忽尔力掷其报，口张，而雪茄落，则以足力蹴之碎；俯车窗之上，向外而唾，状至无聊。复起而闲行，已复就榻坐，叉手于胸，攒眉闭目，状至焦烦。
千岩安彦者，少亦孤露，父为鹿儿岛士族，在明治维新时殉国。千岩六岁时，母亦以疫死。生小长养于姨氏家，则武男之母也。姨目之厚，而姨丈初不谓然，故每逢佳节，武男盛服侍坐于贵客间，千岩布素，屈于末座。顾亦自知孤孽，寄食于人，未敢较也。尤知武男勋旧子弟，建丰，而辅亦非啬，可以扬镳于天衢。已则伶仃之人，但恃其脑力手力以立生计。然其妒武男、憾姨丈之心，未尝一日去怀。姨丈在时，送之武备学堂肄业。千岩亦疏懒，不复勤勉。私计出山仅有两道，一难一易，难则舍之，但取其便易可图者。方同学者力争分数时，千岩夷然，眼光所注，则专在有权势威力之人，配颜事之。顾乃不虚所求，同业者捧其文凭如拱璧时，而千岩已不翼而飞，参谋本兵矣！同学之毕业者，奉檄督操练于各联队间，而千岩已坐筹帷幄矣！顾千岩既得志，则第二事即为婚姻。计得婿高门，于荣利之场，亦足佐其弋获。思及古谚，谓猿必联臂则饱饮甘泉，意攀援亦联臂之谓耳。且目中四盼，侯爵之女，必许伯爵；富家之子，必婿贵家。此时眼光，已注及片冈女公子矣。中将者，虽为后备兵之将领，然名位甚尊而帝眷复隆。果能身在东床，则莺萝之附，可以直施高处。中将有二女，千岩意则属其长女，即浪子也。浪子最为中将所怜，而继母非人，则又力祛之出。此人生绝大机缘也。且尤重浪子之沉静温雅。唯中将处人，沉毅寡言笑。千岩百计尝之，乃不能得其志向所在。夫人则颇悦千岩之侧媚。浪子之妹驹子，亦与之近。夫人所生亦一子一女，千岩以其幼也，乃不注意其人。唯家有老妪，为前夫人所遗，浪子瞪之，形影弗离。夫人逝后，仆媪均为后夫人所遣。却唯此媪，为中将所重，谓是前妻房中人，留之以将护浪子。而此妪眼中，乃鄙夷千岩，不以为可。千岩爽然，既而又念浪子果见属者，彼终仆媪耳。千岩伺间至于经年，忍俊不禁，则私作情书，伪为女友所寓，自邮政寄示浪子。书发后，千岩忽得檄出外，凡三阅月归，而浪子已为加藤子爵作伐，嫁武男矣。千岩大怒，发箧出西京购得之锦绮，本以遗浪子者，乃一一撕裂之。事既弗成，则匿其懊丧之态，仍为抗健。又防浪子或出书示武男及中将，则己事且立败，匪特不为己利，且失奖引之人。以此之故，遂乘高畸之役，绕道伊香保省武男，并探取浪子之喜愠。自是日起，其介介于武男者，较前为烈。今吾书追叙已竟，当回叙千岩在火车中情状矣。