当时，意大利的革命运动方兴未艾，高潮迭起：北方的运动虽因自由派的妥协而受到抑制，但是南方的运动又起来了。加里波第和民主派的革命志士继续为争取意大利的统一而斗争。1860年初，加里波第在都灵建立了一个爱国军人团体“国民军协会”，并发表了《致意大利人民书》，号召建立人民武装，开展革命运动。他说： “意大利武装起来之日，就是它获得解放之时。”
4月，民主派在西西里组织起义。加里波第闻讯，立即组织“千人团”向西西里挺进。当加里波第的部队在西西里登陆时，当地人民箪食壶浆，热烈欢迎。在当地起义军的配合下，千人团所向披靡，6月解放整个西西里岛。9月轻取那不勒斯。至此，意大利南部除罗马外，已全部获得解放，加里波第受到了广大人民的拥戴，担任了那不勒斯的执政官。他随即实行一系列民主改革，释放政治犯，废除苛捐杂税，向贫民分配廉价食品，将波旁王室的土地分给无地贫民，给受伤和残废的军人发放抚恤金，成立孤儿院和各种慈善团体。这些措施对于改善人民的生活起了重大作用。随后，加里波第又着手准备进军罗马，解放在教皇统治下的意大利人民。