他们的面前是满眼的春光：嫩绿的树叶迎风摆动，小鸟儿在枝头上跳跃、叫闹。大地都长满了青草，把冬天的痕迹完全覆盖起来。水凼里的水涨得满满的，泛起一种绿色的闪光。太阳轻轻地在大地上一抹而过。轻盈的、潮湿的南风缓缓地从远处吹过来。这一切，他们既没有看见，也没有听见，甚至连一点儿轻微的感觉也没有。他们的脸孔同样阴沉，彼此的嘴巴都闭得那样紧，嘴唇都那样不自然地扭歪着，显然可以看出来，他们两个人的情绪都很不正常。
什么东西突然遮盖了太阳，整个天空一下子阴暗起来。有一块厚厚的、沉重的乌云，从远远的地方飞过来，停在周炳的头上不动。这个时候，周炳正在想着一年以来，他在王庄土地改革工作当中的倒霉遭遇，心情非常沉重。他首先想起贾宜民得势的时候，那种种胡搅蛮缠；后来又想起王大成和王七婶耀武扬威的时候，那种种倒行逆施；觉着整个王庄的人，连同王庄的房屋、王庄的树木，加上王庄天空上的乌云，都一齐向他压下来，仿佛要把他压扁、压碎。目前离开斗争大会的日期只有十天，王庄正走在一个三岔路口上，很容易闹出什么大乱子。他自己正在被迫走进一条死胡同，用尽了全身的力量，还是找不到出路。眼巴巴地看着大乱子就要发生，自己却完全陷于束手无策的窘境。