正如尼克松所说的，目前讨论有些问题还为时尚早，如美国对北京的承认、共产党军队把蒋介石赶到台湾而对中美关系产生影响等问题，因为中国共产党不会突然改变其性质和奋斗目标。即使这样，仍会出现各种困难。作为一个不再孤立的国家，中国在世界上将扮演什么样的角色？苏联人是否会失去理智？美国是否会支持北京反对莫斯科（这是一种危险的但几乎是不可避免的想法）？世界格局是否会成为华盛顿、莫斯科和北京三足鼎立之势？或者成为包括东京在内的四国对峙的局面？中国的态度是否会影响到越战？大部分问题在很长一段时间内都不会得出答案，但沉闷的僵局最终还是被打破了，世界呈现出了新的面貌。这种打破僵局的方式也许会带来新的风险，但与过去的瘫痪状态相比，前者似乎更可取。
简而言之，乒乓球的伟大使命会把大国之间过去的争夺变成一项全新的竞赛，它错综复杂，令人着迷，并很可能影响到今后几十年的国际关系。
世界上的许多国家对中国与西方关系的缓和做出了不同的反应。英国认为“东风是友好的”，而莫斯科的《真理报》对美国乒乓球队访问北京没有做出什么报道。虽然苏联没有发表意见，但从过去的社论中可以判断，它强烈抗议中美以苏联作为代价进行“勾结”。在台北，《中国时报》用比喻的手法警告美国说：“中国共产党笑里藏刀。”