林肯出生在一个贫困的家庭，父亲酗酒暴躁。因此，林肯在很小的时候就得为自己的生活打拼。他曾经做过售货员、邮差、轨道工等多种职业。这些经历磨炼了他坚强的意志，而在与不同人的交往中，也养成了他诚实、谦逊、宽容大度的美好品质。
林肯勤奋好学，在工作之余，他通过自学法律考取了律师执照。林肯从小生活在社会的最底层，明白下层百姓的辛苦和辛酸。所以，他当上律师后，经常免费为贫困的百姓打官司。
据说有一次，一个骗子霸占了一名精神病少女一万美金。林肯得知这件事后，主动免费帮少女打官司。林肯只花了15分钟，就打赢了官司。事后，林肯的同事认为应该向少女收取律师费。
但林肯却严厉地驳斥了他：“也许她很愿意出这笔钱，但我不同意。这笔钱是从一个可怜的疯女孩口袋里掏出来的。我宁愿饿死，也不愿这样做。”