平滇后的第二年，沐英入京。朱元璋关切地问：“官云南苦否？”
沐英从容答道：“云南不苦，四季如春，冬不穿袄，夏至温和。那里溪水清凉可口，喝多了也不会肚子痛。不过，臣还记得，打大理那天早上，将士心切，置生死于不顾，有百余将士打完仗后拉了一裤的稀。”朱元璋大笑，果然“儿子”还是靠得住。
云南，就交给你了。
从洪武十六年（1383年），西平侯沐英镇守云南，到顺治四年（1647年），孙可望、李定国等率大西军余部入滇的两百多年间，沐氏家族十二世十六人，袭封黔国公、云南总兵官，掌握着云南的军政大权，几乎与明朝相始终。
《剑桥中国史》曾如此概括明朝对云南的特殊治理方式：“像西南其他省份一样，云南采用通常的省、府和州县的民政机构与世袭的土司和宣慰司相结合的治理办法。与这两种体制相平行的，是沐家的军事体制和广大的庄园……这个家族的声望一直很高，它的权势是没有争议的，历代黔国公是明朝唯一持续掌握实际领土权力的勋臣。”
3
沐英初入滇时，各地土司豪酋时常发动叛乱。沐英一手要进行建设，办学校、课农桑、疏浚水道，另一手还要带兵平叛，在云南各族人民中建立威信。