当马谡的首级被献上来后，诸葛亮放声痛哭，悲不能胜。参军蒋琬问道：“现在既然幼常（马谡的字）获罪处斩，明正军法，丞相为什么哭呢？”诸葛亮说：“我并不是为幼常而哭，我只是想起了先帝在白帝城临危之时，曾经嘱咐过我‘马谡其人言过其实，不可大用’，现在果然如此。我恨自己察人不明，没有听从先帝的嘱咐，这实在是我的过失啊。”左右听了，莫不唏嘘万分。
马谡被处斩以后，诸葛亮痛定思痛，又宣布了一条命令，褒奖力主良谋、临危不惧的副将王平，并将他破格擢升为讨寇将军。诸葛亮作为三军统帅，也作了深刻的反省，多次以用人不当为由，上书后主，请求接受处分。他在给后主的表章中作了坦诚的自我检讨：“我诸葛亮才智平庸，幸得君主的信任，得以统帅三军。然而由于我治军法度不严，做事不够谨慎，以致出现了街亭失守的败局。这个责任，在于我察人不明，用人不当，因此我情愿自降三级，以督责我的过错。”
刘禅接到奏章，拿不定主意，就问侍中费祎该怎么办。费祎说应该答应丞相的请求。丞相自降三级，这就是想让众臣僚都知道，朝廷有功必赏，有过必罚，并不会因为丞相位高权重就免于处罚。刘禅一听在理，就把诸葛亮从一品的蜀汉丞相，贬为三品右将军，仍然让他执掌丞相事务。