这种情况下,光绪皇帝两次召见袁世凯,授予侍郎;谭嗣同更是密访袁世凯,劝他杀荣禄,举兵救驾。
但袁世凯出于自身利益的考虑,出卖了维新派和光绪帝,把这件事报告给了荣禄。荣禄当即下令封锁进京的重要道路,没有他的命令不允许任何军队擅自进北京。
接着,他连夜向慈禧报告了此事。这天深夜,当慈禧听完荣禄的报告后,是大惊失色,她做梦也不会想到,平日一贯唯唯诺诺的光绪皇帝胆敢这样做。看来是她采取行动的时候了。
1898年9月21日凌晨,慈禧太后突然从颐和园赶回紫禁城,坐镇皇宫,指挥政变。
这日清晨,光绪批阅完奏折后,走出大殿。等在门外的侍卫、太监及御林军迎上来说道:“奉太后老佛爷之命,请皇上驾临西苑。”
光绪乘轿到达西苑,即瀛台,从此便被囚禁在这里,失去了自由,过起囚徒般的生活。
接下来,慈禧发布训政诏书,再次临朝“训政”,“戊戌政变”成功。
戊戌政变后,慈禧太后下令捕杀在逃的康有为、梁启超;逮捕谭嗣同、杨深秀、林旭、杨锐、刘光第、康广仁、徐致靖、张荫桓等人。
9月28日,在北京菜市口将谭嗣同等六人杀害;所有新政措施,除7月份开办的京师大学堂外,全部都被废止。
从6月11日至9月21日,进行了103天的变法维新,以戊戌政变宣告失败。