慧能的弟子根据他的佛学思想总结整理出了《六祖坛经》一书，被奉为禅宗的经典。当时，也有人称中国僧侣能够说法而称经者只有他一人。
净在修心
慧能禅师见弟子整日打坐，便问：“你为什么终日打坐呢？”
“我参禅啊！”弟子回答。
“参禅与打坐完全不是一回事。”禅师说。
“可是你不是经常教导我们要安住容易迷失的心，清静地观察一切，终日坐禅吗？”
禅师说：“终日打坐，这不是坐禅而是在折磨自己的身体。”
弟子们听后都感到有些迷茫。
慧能禅师接着说：“禅定，不是整个人像木头、石头一样的死坐着，而是一种身心极度宁静、清明的状态。离开外界一切物相，是禅；内心安宁不散乱，是定。如果执著人间的物相，内心即散乱；如果离开一切物相的诱惑及困扰，心灵就不会散乱了。我们的心灵本来很清净安定，只因为被外界物相迷惑困扰，如同明镜蒙尘，就活得愚昧迷失了。”
弟子躬身问：“那么，怎样才能去除妄念，不被世间迷惑呢？”
慧能说道：“思量人间的善事，心就是天堂；思量人间的邪恶，心就化为地狱。心生毒害，人就沦为畜生；心生慈悲，处处就是菩萨。心生智慧，无处不是乐土；心生愚痴，处处都是苦海。”