斯里兰卡 岩石上的宫殿
小时候听到锡兰（据说意思是光明、富饶的土地，后来改译为斯里兰卡）这个名字，觉得这个国家一定很美丽。海明威说此地是“绿色的伊甸园”，形容不免俗套。还有人说斯里兰卡像漂浮在印度洋上的一片绿叶，比喻倒还可爱。不过从地图上看来看去，怎么看都觉得是挂在印度半岛尖尖上的一颗水珠，或者是正从半岛向印度洋滴落着的一颗优雅的水珠。
斯里兰卡的历史确实是从印度次大陆开始的。
公元前5世纪，早已在印度北方立足的雅利安人继续往南，越过海峡登上锡兰岛，于公元前377年建立了僧伽罗王国。
100年后，印度孔雀王朝的阿育王派他的儿子到这里传播佛教，受到僧伽罗国王的认同，僧伽罗人从此放弃婆罗门教，改信佛教。
公元前29年，500名从各大寺院选出的饱学高僧，将佛教经文与注释一笔一画地刻在贝叶上，历时三年，吟唱审校百余次。校订准确无误的贝叶经书，堆放起来足有七头大象那么高。
传说中的佛教传统，是说佛陀的脚印留在了这个精致的小岛上，还说从佛陀火葬的灰烬中捡取的佛牙，藏在一位公主的头发里被带到斯里兰卡。一直到现在，这佛牙依然收藏在位于斯里兰卡正中、曾做过僧伽罗王朝首都的康提古城中金光闪闪的佛牙寺里，依然每天接受无数信众的顶礼膜拜。