有一次，卫固想在河东大规模征兵，为起事做准备。杜畿暗中着急，便对卫固说：“想成就大事业的人，最忌讳的就是轻易惊扰人心。现在你召集河东全部的百姓为兵，一定会引起百姓的惊恐。依我之见，不如化整为零，采用长期募兵的方式。”卫固觉得此话有理，便着手这样去办了。因此，征兵的事拖延了几十天才完成。而且，手下的将领贪财，每每以少报多，实际上募集的士兵远不如预期。
一段时间后，杜畿又对卫固等人说：“想家是人之常情，如今一时还没什么状况，不妨让兵士轮流回家，他们一定非常感激。一旦有什么状况，再召集也不迟。”卫固等人怕违逆人心，又依计行事。于是，当时整个河东的情势是：依附于卫固的部队都暂时解散回家了，而真正防卫河东的部队却听命于杜畿。
这时，高干已归附蜀汉，上党县民杀了地方官，弘农郡则绑架了郡守，卫固等人想征调各县的军队一起举事，却发现军队迟迟不来。杜畿知道自己已完全掌握了河东各县的民心，就带着手下几十个亲信到张辟县布置防御卫固等人起兵的事情。河东百姓绝大多数站在杜畿这一边，才十几天工夫，杜畿的军队就已扩至四千多人。