1996年3月18日，曼德拉向约翰内斯堡地方法院提出离婚申请。曼德拉在法庭上痛苦地说：“作为原告，我提出离婚的理由是，我的妻子温妮与他人私通，这使我受到极大的伤害，并在公共场合令我难堪。”此话一出，语惊四座。法官要求曼德拉提供进一步的详细情况和证据，曼德拉说：“温妮在我入狱后期与一位名叫姆博夫的黑人律师有着秘密的私情。这段私情长达数年之久，我在获释出狱不久即获知这一私情，我曾不止一次地劝说她终止与姆博夫先生的关系，但她置之不理。”曼德拉说，“我的证据就是她与姆博夫先生来往的那些情书。”
温妮坚决反对离婚，她说她和曼德拉的婚姻还没有到非破裂不可的地步。她请求应先由家族的族长们来调解，如调解不成再开庭审理，但遭到法庭的反对。
第二天，兰德最高法院进行终审，曼德拉用了近两个多小时的时间作最后陈述，他坚决表示：“即使全世界都来劝说我与她重归于好，我也不会改变主意。”最后他强调，由于他在监狱中度过了27年，温妮为此吃尽了苦头，为了拉扯两个孩子，出了很大的力，他在内心感激她，因此不想拿出这些证据(即情书)让她为此受到伤害。最后，法官同意曼德拉的诉讼请求，判决两人离婚。