事实上，我们在谈持续发展的战略里面，有两个挑战是每天都要面对的，一个是内部的挑战，一个是外部的挑战。外部的挑战我们是不能控制的。比如像“非典”，它要发生，它就发生了，是人力所不能控制的，但你也必须去面对它。外部的挑战，还包括整个企业生长的周期，企业是发展的，这是任何人都不能抵抗的。任何企业都有它创立、成长、成熟和消退的过程。所以一个企业，它要不断地发展，就要面对外部的挑战，不断地适应外部环境的变化。在这里，我特别要强调的是，我比较喜欢用达尔文的进化论来说明这件事情。抛开少部分天主教或者基督教徒，无论他们是否相信达尔文的进化论不谈，但它说明的一件事是任何人都不可否定的，这就是：适者生存。就是说，在生态系统中，能够生存下来的动物或生物，不是最强的，而是适应性最好的。企业也是一样。企业在面对外部环境变化的时候，不是看它是否是最强的，而是看它是不是适应得够快。
这是外部的挑战。从内部的挑战来看，任何企业的经营者都绝对不甘于它是一家小小的公司。企业经营者都希望他的企业能够不断发展、不断成长。在这种美好希望之下，企业都要不断地创新，用创新来刺激增长。一家企业如果失去了创新能力，就跟人的生命一样，走到了末期。