有了“长江三督”作为盟友，直系与皖系之间的冲撞就更为频繁，23日，吴佩孚致电王揖唐，直言反对其出任和谈代表，“在天下本未有斯人不出之希望，而足下竟有舍我其谁之仔肩，足下自命不凡，不计个人安福，欲谋天下安福，其如天下之不谅何”。31日，吴佩孚致电龚心湛，“天下耳目非一手所能掩，全国心理非一人所能惑，双方和议非一偏所能夺”。9月4日吴佩孚再次发电，声援各地学生运动，“伏思君主时代，人民尚有叩阍之举，而共和黑暗，竟使下情不能上达”，同时致电责问龚心湛，选举总统花费了巨额党费，而“军饷之积欠累累，党费之接济源源”。吴佩孚这封电文有理有据、掷地有声，迅速得到各界人士声援，龚心湛被逼得要求辞职，曹锟一边向龚心湛赔礼道歉，一边催促政府尽快发放欠饷。这边电文你来我往做口舌之争，那边的王揖唐不受西南系欢迎，到了上海连南方代表的影子都见不到，只能在上海做起了挂职寓公。
（二）
面对直系的接连斥责，龚心湛内阁到底无法再维持下去，于是，徐世昌便请出与直系、皖系、奉系都有关系的靳云鹏组阁。靳云鹏是皖系“四大天王”之首、直系曹锟的结拜兄弟、奉系张作霖的儿女亲家，是哪里都吃得开的人物，徐世昌请出靳云鹏组阁，主要是想缓和日益紧张的直皖矛盾。同时，徐世昌不时致电在河间休养的冯国璋，希望这位昔日的直系领袖能够北上。